いらっしゃーい

「こうなると卸に何もいえないよ。

仕入れるコメの量も銘柄も価格も、全部、むこうのいうがまま。

それでも品不足だから、うちは、新規の業務用のお客は断っているんだ。

安いコメが、全然入らなくなったからね。

これからのこと？卸から説明もないし、わからないよ」

東京都杉並区に店をかまえる、ある米屋さんが苦々しくこう語りました。

コメ大凶作の荒波が小売業者を直撃し、ジワジワとその営業基盤を侵食していたのです。

これまでの安定していた商売が一変。

商品の品揃えに苦しむ事態となり、廃業や休業といったケースまで生まれていました。

笑う卸売業者に、泣く小売業者。

コメ不足が、流通業者の間にこんな明暗をもたらしているのです。

「態度がコロッと変わった卸もいるよ。

これまでコメを買ってくれって低姿勢だったのが、強気になっちゃってね。

でも、そんな卸のいうままに買うしかないんだ、こっちは。

だけど、今はまだいいほうじゃないか。心配なのは94年の春以降だろう。

主食用の外米が回ってくるし、どうなるのか……」。

不安そうな顔でそう語ったのは、東京都葛飾区のある米屋さんです。

この米屋では、コメの大凶作が判明した93年10月以降、仕入れ先の卸売業者からのコメの供給量が激減したといいます。

10月が前年実績の5割カット。

11月は同じく1割カット。

そして、12月が2割カット。

同じ業者からコメを仕入れている米屋では、3割カットのところが多いそうで、まだ恵まれているほうだといいます。

この米屋さんの店に届けられるコメの銘柄は、すべて卸売業者の指定。

このため、店主が今まで見たこともないようなコメがたくさん入ってくるのだといいます。

もちろん、これらは卸売業者の一方的な通告による措置です。

異常事態となり、小売店の希望など全くとおらなくなってしまったのです。

それに、小売店は食管法の規制によって、取引先の卸売業者数を制限されています。

希望するコメを入れてくれないからといって、簡単に仕入れ先を変更するわけにもいかないのです。